Sciences Numériques et Technologie

Une donnée personnelle désigne toute information qui se rapporte à une personne physique identifiée ou identifiable. Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire de connaître immédiatement le nom de la personne : il suffit que l'information permette de la retrouver.

L'identification d'une personne peut s'effectuer selon deux modalités bien distinctes :

• Identification directe : la donnée seule permet de nommer immédiatement la personne concernée.

  Exemples : un nom et un prénom, une photographie du visage, une adresse courriel nominative, une vidéo où la personne apparaît clairement, etc.

• Identification indirecte : la donnée constitue un identifiant unique mais anonyme en apparence. L'identification peut aussi résulter du croisement de plusieurs données qui, prises séparément, ne suffisent pas à retrouver la personne.

  Exemples : un numéro de téléphone, une plaque d'immatriculation, une empreinte digitale, un profil ADN, des coordonnées bancaires, des données de géolocalisation régulières, etc.

Il est important de comprendre qu'une donnée qui semble anodine, comme une adresse postale, une profession ou un âge, peut devenir une donnée personnelle dès lors qu'elle est rapprochée d'autres informations et permet ainsi de réidentifier un individu.

Une métadonnée est une donnée particulière dont la fonction est de décrire une autre donnée. On parle souvent de « donnée sur la donnée ». Les métadonnées fournissent des renseignements sur le contexte, le contenu ou la structure d'un fichier sans en constituer le contenu principal.

Exemples concrets :

• Pour un fichier audio (morceau de musique), les métadonnées incluent le nom de l'artiste, le titre de l'album, la durée du morceau, le numéro de la piste ou encore la date de sortie.

• Pour une photographie numérique, les métadonnées peuvent indiquer la date et l'heure exactes de la prise de vue, les coordonnées GPS du lieu, le modèle de l'appareil photo utilisé, la vitesse d'obturation ou la sensibilité ISO.

Les métadonnées peuvent être renseignées de deux manières :

• manuellement par l'utilisateur (par exemple en saisissant le titre d'une chanson dans un logiciel de lecture audio) ;

• automatiquement par l'appareil ou le logiciel qui crée le fichier (par exemple un smartphone qui enregistre la localisation lors d'une photo).

Pour visualiser les métadonnées associées à un fichier sur son ordinateur, il suffit généralement de faire un clic droit sur le fichier et de consulter ses propriétés ou ses informations.